早在《黄帝内经》就有云“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱”，“治未病”是中医防治理论的核心，其理论内涵广泛，主要包括：未病先防，欲病施治，已病防变，瘥后防复，这对癌症的防治同样具有重要的指导意义。

　　未病先防。中医强调在肿瘤未发之前，采取积极的预防措施，加强养生保健，增强人体对疾病的抵抗能力，针对可能会引起肿瘤发病的各种因素，采取措施，阻断和延缓疾病的发生，防病于未然，譬如保持心态平和。情志刺激是百病之源，更是肿瘤发病的重要诱因，保持良好的精神状态则是预防肿瘤的关键，《黄帝内经》中的论述至今发人深思：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”，中医认为，怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾等，避免过度的情志偏激，可以保持体内气血条达，阴阳平衡而不生病。同时，顺应自然和四时之气，平时注意饮食起居，劳逸结合等综合养生之道，也是中医强调的预防保健手段。

　　欲病施治。癌症的发生是一个逐渐演变的过程，癌症虽未发生，却已出现某些先兆，如某些癌前病变，经临床及科学研究证实和癌症的发生存在一定的关系，就应早期发现、早期诊断、早期治疗、防微杜渐，及时把癌症消灭在起始和萌芽状态。如乙型肝炎，肝硬化与肝癌，萎缩性胃炎与胃癌，宫颈炎与宫颈癌等等，所以要对癌前病变进行早期的干预，防止其癌变。

　　已病防变。提倡早检查、早发现、早治疗。发现患了癌症，首先不能精神紧张，过度紧张和放弃治疗的观点都是错误的。要采取积极治疗的态度，并且努力防其传变。中医认为，人体五脏之间在病理上存在着五行乘侮亢害关系，一脏有病，必然会按照五行生克制化规律影响其他脏器，出现顺传或逆传等发展变化趋势。因此，干预手段应以整体观念为指导，调整机体内环境，预先治疗未病脏腑。《难经》说：“所谓治未病者，见肝之病，则知肝当传之于脾，故先实其脾气，无令得受肝之邪，故曰治未病焉。”从现代医学的角度理解，就是防止肿瘤的转移或患者采取手术、放疗或化疗时，对并发症的预防等。

　　瘥后防复。在癌症患者病情相对稳定，临床症状相对减少或改善的情况下，中医应从整体观念出发，采取辨证施治原则，调节以及调动人体内在机能，平衡阴阳，纠正脏腑的太过与不及，巩固疗效、预防复发和转移，提高生存质量。