消化道恶性肿瘤的发病率正逐年增加，尤其在中老年人群中，更是成为死亡的主要原因之一。如何防治消化道恶性肿瘤，关键在于早期发现、早期诊断和早期治疗。因此，对癌前病变及早期癌的认识、诊断及治疗，是有效防治消化道恶性肿瘤的重要手段。　　

什么是消化道癌前病变？　　

消化道癌前病变是指某些可能转化为癌的消化道病变。癌前病变不是癌，但如不及时治疗，部分患者可转化为癌。消化道常见的癌前病变有以下：　　

一、食管癌前病变　　

Barrett食管　　

多种病因(其中以胃食管反流病为主)可致食管粘膜损伤，在其修复过程中，食管的鳞状上皮被柱状上皮所取代，称为Barrett食管，它是食管腺癌的主要癌前病变。　　

二、胃癌癌前病变　　

一般认为胃癌的发生、发展是一个多阶段，多基因变异累积的结果。从正常胃粘膜向癌转变过程中，必定存在着一系列的中间过程，即癌前病变。这一转变过程目前得到共识的是：萎缩性胃炎→肠化生→异型增生→胃癌。　　

1、胃粘膜肠上皮化生(简称肠化)　　

胃粘膜的肠上皮化生是指胃粘膜上皮被肠型上皮所代替。　　

2、胃粘膜异型增生（不典型增生）　　

胃粘膜异型增生是较为肯定的癌前病变，主要表现为细胞异型、结构紊乱和分化异常。　　

三、结肠癌癌前病变　　

结肠癌癌前病变为结肠息肉，尤其是腺瘤性息肉。目前普遍认为，几乎所有的结直肠腺癌均通过所谓的腺瘤→癌序列，由腺瘤演变而来。当腺瘤性息肉并上皮内瘤变，更是腺瘤向癌转变的一个重要阶段。　　

如何有效治疗消化道癌前病变？　　

患有消化道癌前病变并不可怕，关键是早期诊断，早期治疗。传统的观念是对癌前病变施以手术治疗，或密切观察及随访。手术治疗往往需要大量金钱，且术后种种并发症的发生常常极大降低患者的生活质量；而定期随访往往会让患者长期承受心理上的巨大阴影及压力。随着现代医学的高速发展，内镜下微创手术的普及，让消化道癌前病变的早期诊断及有效治疗得以实现。根据各种癌前病变的具体情况，采用氩离子凝固术（APC）、内镜下粘膜切除术（EMR）、内镜粘膜下剥离术（ESD）等微创方法，大部分消化道癌前病变可得到有效治疗，费用小、安全、简便、效果确切的内镜下微创手术是消化道癌前病变治疗的趋势。