肠息肉泛指直肠粘膜表面向肠腔突出的隆起性病变，包括有腺瘤(其中有管状、绒毛状、绒毛状管状腺瘤)，儿童型息肉、炎症息肉及家族性息肉病等。肠息肉的临床表现不一，早期可无任何症状，一般临床上可见的症状有腹痛、腹泻、便血、大便中可含有粘液，或伴有里急后重感。肠息肉的发病原因很多，其形成主要是由于人体先天遗传易感病态因素，在后天的情绪、饮食、炎症、感染、免疫能力下降等因素刺激、诱发下形成肠息肉、胃息肉。由此导致复发、再生、癌变、家族人员肠息肉的发病原因是人体先天遗传易感病态因素得不到调整。
       肠息肉的危害性取决于息肉的类型及大小。其自身长大不仅可导致出血、腹泻、肠梗阻、腹痛等，还有发生癌变的可能。据国内外的报道，肠息肉的癌变率为30%，腺瘤性息肉(包括绒毛管状腺瘤管状、绒毛状、绒毛状管状腺瘤)危害最大，发生癌变的概率最大，尤其是绒毛状腺瘤为甚，若不治疗，百分之百会癌变。
腺瘤性息肉恶变主要与息肉大小、腺管成分和有蒂无蒂相关。一般来讲，直径小于1厘米的腺瘤性息肉有1%的癌变率，1～2厘米者癌变率为10%，大于2厘米者癌变率则高达50%。绒毛多、无蒂、广基腺瘤(腺瘤的一种)的癌变率也高。
如何诊断大肠息肉
      目前，对于肠息肉诊断唯一有效的方法就是结肠镜检查，钡剂灌肠检查和CT三维成像技术容易受到粪便的干扰，且不能进行活检及进一步治疗，只能作为某些不能进行结肠镜检查患者的补充手段。结肠镜检查不仅可在直视下观察大肠粘膜的微小病变，尤其通过放大染色技术的运用，可以观察到肠息肉的早期癌变情况。而且通过组织活检来确定病变的性质，因此是发现和确定肠息肉最重要的检查手段。

怎样治疗肠息肉?
       肠息肉的处理，现在首选内镜下息肉切除术。这种手术创伤小、副作用少、恢复快、费用低。由于息肉常常多发、复发，息肉切除术后应定期随访。对于多个、广基腺瘤及中重度异型增生者应更加密切随访。
如何预防肠息肉的发生?
　　由于发生机制尚不明确，目前尚无预防息肉复发的有效办法。不过，多数研究支持腺瘤样肠息肉与癌发生有共同的病因因素，如膳食、遗传因素及癌前状态等。因此应养成良好的生活习惯，定期进行体检和结肠镜检查，对本病的预防和早期治疗有一定作用。
　　有研究认为环氧化酶-2(是环氧化酶的诱导型)对预防肠息肉的发生有一定的作用。另有报告称抗氧化剂如维生素E、叶酸也有一定的预防作用。但是确切可靠的办法尚待以后进一步研究证实。