乳腺癌是严重威胁妇女健康和生命的常见恶性肿瘤，20世纪以来乳腺癌的发病率在世界各地均有上升的趋势。在欧洲、北美占女性恶性肿瘤发病的第一、二位。中国于1990年代初有乳腺癌患者20万，每年新发病例约5万。乳腺癌多见于40—60岁之间、绝经期前后的妇女，仅约1-2%的乳腺患者是男性。
        乳腺癌是起源于乳腺上皮组织的恶性肿瘤，常表现为无痛性乳房肿块或乳头溢血，也可无症状在体检时发现，中晚期乳腺癌常出现乳头回缩、乳房皮肤、凹陷或乳房皮橘皮样改变。乳腺癌的病因还没有完全明确，但不育、生育次数少、第一胎足月产年龄晚、初潮年龄早、良性乳腺疾病史、乳腺癌家族史、口服避孕药、放射线暴露等因素已经被确认与乳腺癌有关。
        对于乳腺癌，只要能早发现、早治疗，约90%乳腺癌患者能长期生存。上医院定期检查是早期发现乳腺癌的主要途径，专科医生以触摸的方式判断有无肿块，这种简单的触摸可以筛选出相当一部分的患者，其次，通过像彩超、钼靶x线检查等检查常可早期发现肿瘤的存在，建议女性在40岁以后，或有高危因素(如乳腺癌家族等)的女性，每年定期做彩超及钼靶检查。
         乳腺癌的治疗主要是采取以手术，术后化疗、放疗及内分泌治疗等的综合治疗方法，根据个人的实际情况，制定个体化的治疗方案。保留乳房的乳腺癌切除术已经成为广泛应用的一种手术方式，大大改善了乳腺癌患者的生活质量。
        乳腺癌术后应定期到医院复查，以手术当月为起始时间，术后第一年内每三个月复查一次，第二年和第三年内每半年复查一次，以后每年复查一次，直至终生。术后长期服用三苯氧胺的患者，有可能引起体重增加，部分患者会血脂增高和并发脂肪肝，需作适当减肥、降脂治疗。还有部分患者会引起子宫内膜增厚，极少数甚至并发子宫内膜癌。因此，对那些长期口服三苯氧胺的病员，应定期作阴道B超检查，若子宫内膜明显增厚，或伴有不规则阴道出血的，应作刮宫活检，以排除子宫内膜癌。长期服用芳香化酶抑制剂的患者，由于体内雌激素水平很低，这对于预防乳腺癌复发极为有利，但可能导致骨质疏松的加剧，故患者常有不定位的骨痛和关节痛，这时应加强骨质疏松的预防和治疗。