发热，是小儿一种常见的临床症状。在多数情况下，发热是身体和入侵病原作战的一种保护性反应，是人体正在发动免疫系统抵抗感染的一个过程。

    有不少家长一见到孩子发热就立刻惊慌失措，以为孩子一定是得了什么重病。其实，发热并不一定意味着病重。体温的异常升高与疾病的严重程度也不一定成正比。

    发热的生理机制是白细胞发现了入侵病原体，于是释放出蛋白质，产生一种内源性致热物质，这种物质刺激丘脑的下部，使体温的调节失常，从而引起发热。人体的免疫系统在体温较高的时候，战斗力会增强；而且不少细菌和病毒在温度较高的情况下，进攻能力也会降低。因此人体的每一次发热，都是给免疫系统一次锻炼的机会。

    了解发热的产生机制后，家长再次见到孩子发热时既不必惊慌，也不必急于使用退热药。在一般情况下，如果只是发热，而没有其他明显的不适，不服用退热药反而更好。这样，既保护了机体的自然防御能力，又可以使医生通过了解热型和发热的程度做出确切的诊断。

    小儿的正常体温可以因气温、年龄、饮食、哭闹，以及衣被的厚薄有一定范围的波动。体温稍有升高时，并不一定有病理意义。在小儿确实体温升高时，注意观察患儿的神态和举止，而不要单纯依赖体温计。一个体温在38°C，神情呆滞的孩子，和一个体温在40°C，但仍顽皮的孩子相比，前者更值得我们关注。而一个机体抵抗力低的孩子，纵使患了严重的疾病，也可能不会发热。

    发热是机体的一种防卫反应，但发热过高或长期发热可使机体各种调节功能受累，从而影响小儿的身体健康。因此，见到小儿发热时，积极查明原因，针对病因进行治疗，才是正确对待小儿发热的做法。